世界上镁资源主要以液体矿和固体矿两种形式存在。其中液体矿以地下卤水、海水卤水（苦卤）、盐湖卤水为主。固体矿包括菱镁矿、白云石矿、蛇纹石矿、滑石矿、水镁石矿及少量的其他沉积矿等，主要分布于中国、俄罗斯、美国等少数国家。中国是镁资源大国，其中菱镁矿储量居世界之首，占世界储量的三分之一，约为20亿吨。可开采储量为10亿吨，同时中国还有丰富的海水、卤水、白云石及水镁石等镁资源，而且盐湖镁资源也极其丰富，这为我国发展镁盐工业提供了良好的条件。在近几年我国工业发展结构中，工业中的含镁副产品如摩擦材料专用氧化镁也越来越成为重要优质镁资源。
  镁系产品主要包括碳酸镁、氧化镁、氢氧化镁、氯化镁和硫酸镁等，是重要的五级产品，在国民经济建设中有着举足轻重的作用和地位，在材料加工（如阻燃、精细陶瓷）、电子材料、涂料、环境保护、食品加工、医疗卫生等方面都有广泛的应用。目前世界上氧化镁总产量多达1000万吨，其中27%是以海水和卤水等液体矿为原料生产；73%是由菱镁矿等固体矿制得。