活性是衡量氧化镁的物理吸附性及化学反应性的重要标志。活性氧化镁是诸多氧化镁品种之一，主要用于橡胶工业的促进剂和活化剂，他可以提高胶黏剂的粘合强度，改善其透明性，还可防止其沉淀分层，是胶粘剂专用氧化镁、玻璃钢专用氧化镁、
  电线电缆专用氧化镁、医用胶塞专用氧化镁、摩擦材料专用氧化镁、轮胎专用氧化镁等产品的主要原料之一，近年来，随着胶黏剂和密封材料的发展，对不同活性氧化镁的需求量日益增加，由于氧化镁的活性直接关系到产品的稳定性及制品的性能质量，研究和测定氧化镁的活性变得越来越重要。
氧化镁活性是指在特定的实验条件下，氧化镁参与物理或化学过程的能力。其差异主要来源于氧化镁表面价键的不饱和性，如果氧化镁表面结构存在较多缺陷、有晶格畸变，则表现为高活性；反之，如果氧化镁结构紧密、晶格完整，则其活性较低。因此，氧化镁的活性只是一个相对的概念。关于氧化镁活性的测定方法有很多种，如热分析法、吸附碘值法、氮吸附法、bet法、水化法、ct测定法、物相分析法、柠檬酸法、溶解活化能法、试比容法、堆积密度法等。由于影响氧化镁活性的因素有很多，如原料的种类、反应温度、煅烧条件等，同时这些测定方法又各有其适用范围和局限性，因此，氧化镁的活性目前还很难用一个通用的指标来表征，只能在相同的实验条件下通过对其特定的反应所呈现出的一定的变化来比较活性的相对大小。