氧化镁的活性是指氧化镁参与化学或物理化学过程的能力，实质是雏晶表面价键的不饱和性，而晶格的畸变和缺陷加剧了这种键的不饱和性。活性的差异主要来源于氧化镁雏晶的大小及结构不完整等因素。活性氧化镁与普通氧化镁不同主要表现在：

1、粒度分布适宜，平均粒径一般小于2um，微观形态为不规则颗粒或近球形颗粒或片状晶体；

2、具有一定的活性，其活性可以用柠檬酸活性表示，也可用吸唺值表示。

活性氧化镁露置于空气中吸收水分和二氧化碳而使活性降低，有时需要进行化学处理加以保护。其他性质与轻质氧化镁相同。

活性氧化镁的比表面积较大，是制备高功能精细无机材料、电子元件、油墨、有害气体附剂的重要原料。这种氧化镁由于颗粒微细化，表面原子与休相原子数的比例较大而具有极高的化学活性和物理吸附能力。由于具有良好的烧结性能，可制成高致密的细晶陶瓷或多功能性氧化镁薄膜，同时具有高活性和高分散性，容易与高聚物或其他材料复合。主要作为丁基橡胶、氯丁橡胶、丁苯橡胶和氟橡胶的促进剂与活化剂；氧化镁的活性可使丁基橡胶的交联密度增大，进而提高了橡胶瓶塞的物理性能；用于粘合剂、塑料、油漆和纸张的填料。医药上用作抗酸剂和轻泻剂，用于胃酸过多和十二指肠溃疡；也可作为陶瓷、玻璃、高级保温材料及氧化镁水泥等原料；高温下具有优良的耐碱性和电绝缘性，热膨胀系数和导热率高，具有良好的光投射性。