镁是地壳中含量高，分布广泛的元素之一，在自然界中，镁只以化合物形态存在。在已知的1500种矿藏中，含镁物约200种，如今工业开采规模较大的有菱镁矿、白云石、光卤石、滑石、蛇纹石等。但是吕量的镁主要是以氯化物和硫酸盐的形式溶于海水、盐湖水和井卤中。

我国菱镁矿储量居世界第一位，主要分布在辽宁、山东等省。白云石矿遍及河北、山西、湖南、四川等省。我国沿海卤水资源丰富。内陆青海、四川、山西的盐湖、井卤盛产水合氯化镁。这些丰厚的资源为中国镁盐工业的发展提供了丰富的原料根底。

镁作为最轻的工业金属材料具有比重轻、比强度及比刚度高，及切削加工性好、导热性好等一系列独特性质，被誉为“21世纪的绿色工程材料”。它能够满足航空、航天、现代汽车工业对减重、节能的需求，并可代替工程塑料以满足3C(计算机、通讯、消费类电子)产品的轻、薄、小型化，高集成度以及环保方面的要求，应用前景十分广泛。

我国目前可以生产的镁化合物有：轻质氧化镁、活性氧化镁、重质氧化镁、轻质碳酸镁、氢氧化镁、硫酸镁、氯化镁、销酸镁、氟化镁、硅酸镁等以及这些化合物的其他系列产品。镁化合物的生产方法很多，依据原料来源和生产方式的不同，大致可分为卤水─纯碱法、海水─石灰法、白云石、菱镁矿─碳化法、卤水─氨水─碳铵法、菱镁矿直接煅烧法等。

镁化合物产品在国民经济建设中有着举足轻重的应运和地位，氧化镁用途主要应用在冶金、农业、医药、环保、电子、国防等部门；比如耐火材料、密封材料、化学建材、橡胶、黏合剂、电热电器、光学材料、陶瓷、食品等行业中都离不开镁及其化合物。